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所谓“冥婚”,自然是桂五做的局,为的让免除后患,如此一来李家人便会当李桃儿被船客带走了。
实际上李桃儿却是被带王二带到船上,并不是做什么船客夭折儿子的未婚妻,而是顶了船客夭折女儿的户籍。而后由桂五出面,与船客签了个“收养”文书,在衙门过了户。
李桃儿的户籍直接落在桂五名下,成为桂五的养女,不过人就直接领到江家。
自然,在这之前,桂五便对江太太说了李桃儿的事,将李桃儿托付给江太太。
江太太没见到人之前,心里还犯嘀咕,想着是不是女儿女婿另有打算,买了个人打算“借腹生子”。实在是民间的“养女”有两种,一种是真的养女,一种则是养婢。
“不孝有三,无后为大”,更不要说桂家经过十几年前的事故,男丁单薄,桂五叔伯兄弟五人,断嗣了两支,老两口盼着桂五这一支开枝散叶也情理之中。
待见到李桃儿时,江太太就晓得自己误会。再没有见过这么黑的丫头,看着瘦瘦小小,说是十二岁,还没有十岁的孩子大,桂五又说这丫头与重阳一个辈分,让江太太当孙女待。
江太太生了四个女儿,又半路养大了桂五,却是一个孙辈都没有带过,也是带了几分新奇,对外只说是远房侄孙女,父母双亡,户籍落在四女儿名下,竟是真当孙女似的待。
江老爷颇有微词,不过见老妻兴致正浓,便也默许了。
身份都换了,李桃儿这名字自是不能用了,江太太便给李桃儿起了个新名字,叫江平姐,希望她以后日子平安顺遂。
不知是名字的缘故,还是江太太慈爱,感化了江平姐。随着这个名字叫开,江平姐收敛了之前的提防与阴郁,性子倒是日益明朗起来。
此为后话,暂且不提。
只说桂重阳,办成了这一件大事,终是松了一口气。
洪家也好,“冥婚”也好,要不是桂家叔侄背后干涉,那都有可能是李桃儿面对的遭遇。
如今李桃儿成了江平姐,从根子上解决了李桃儿的悲剧下场。
李发财以为自己偷偷“卖侄女”,瞒着些不会为人所知,可实际上李桃儿被领走没多久,木家村里就传遍了李发财为了二十两银子将李桃儿卖“冥婚”之事。
村里人听了,对李家人越发敬而远之。哪怕他们将李桃儿卖到私窑子里,大家也只能说一声贪财,可这卖做“冥婚”,跟直接杀了李桃儿有什么区别。
就是养一条狗,养十几年也有感情了,李家人的心狠,吓到了木家村的村民。
李家的族人,更是背后议论纷纷。
李桃儿血脉存疑之事,只是李老太太与钱氏自说自话,所谓“奸夫”连个影子也没有。加上李老太太婆媳素来不是嘴巴严的,却能“隐藏”秘密十几年,仔细想想,都是疑点。
现在想想,分明是李家想要顺利卖侄女,才有这番说辞;否则真要按照村民猜测的,李桃儿是杜里正的私生女,怎么可能任由李发财卖婚?
因李发财卖侄女之事,李发财家名声又臭了一层。反倒是杜里正那边,之前莫名其妙成了“奸夫”,如今又莫名其妙洗了污名。至始至终,杜里正都不晓得此事。
李家得了二十两银子,却没有如李老太太所想,顺利给长孙订下亲事,之前看好的五火庄的姑娘那家,听闻了李家卖侄女之事,立时给姑娘订了别人家。即便李家原意出八两银子的彩礼,也没有人敢将姑娘说给他们家了。