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“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

这首王安石写的《元日》，描写的就是除夕时千家万户送旧迎新的情形。

除夕，寒风仍然凛冽，岚州却透着阵阵春意，每个人的脸上都带着喜气。经过数月辛勤劳作的岚州，在这除夕之夜也四处张灯结彩。朔州契丹的五十万口绵羊已经陆续送到，除了每个节气循例宰羊大宴之外，平素冻死病死的羊口都有辎重营统一屠宰，然后平均分发给各营，这般制度下面，越冬活下来的羊便是各个民户的私有财产，而冻死的便被分食，民户们伺候这些羊口便如伺候老太爷一般，生怕损己肥人，这也是利之所至。严冬过半，岚州舍饲的绵羊大都无碍，眼看春风将至，草长树发，牲畜繁衍，想着将来的好日子，岚州军士民户皆是喜气洋洋。

这个冬天民户事实上都是仰给官府的，配给制下面物资匮乏乃是普遍现象，但对日后美好生活的憧憬，使得民户们挖空心思的装饰、布置自家的宅院，一束萱草，一片桃符，一张年画，都能给各家在岚州度过的第一个新年带来浓浓的年味。唯有一样东西是岚州官府所严禁的，那便是爆竹，慑于当年金陵城破时城墙轰塌的巨大威力，岚州官府将火药、爆竹之类全部列为军管物资，收集起来交与匠户营备用，由匠户营在指定地方施放。

康屈达干等粟特商团与陈德达成协议后，开始在城中建立货栈，首先将北地诸州的茶叶等存货源源不断的运来，待春暖花开后便由陈德派兵护送，走阴山、贺兰山北麓贩往敦煌。商业总有积聚效应，既然已经把茶叶贸易的中心设在此处，各色百货商贩也陆续而至，时近腊月，岚州官府通过军士给每个民户发200文过年红包，大半都由这些捷足先登的商人赚了去，商贩们尝到甜头，也有了在岚州常年经营的打算。

这个冬天，岚州城里最风光的人物，不是指挥使陈德，也不是左军统御辛古，而是右军统御兼辎重营校尉萧九，他在岚州的地位，与萧何在西汉仿佛。陈德屡次出征都以后方相托，更让他掌管辎重粮草。全城军民粮食给养都由辎重营分配。虽说岚州制度森严，辎重营也没有什么机会克扣，但各营校尉和民户看到辎重营的军士时却不免分外客气，更遑论掌管辎重营的萧校尉。

萧九也的确对得起陈德的重托，极为克己奉公，平日辎重营给养，要等其它各营都领取完毕才能自取，而他自己的口粮，亦与普通士卒无二，甚至还不如百夫长，若是陈德远征，他便白日率军士巡城不辍，夜间则宿于城楼之中，虽然萧九为人厚重寡言，但熟悉他的人莫不交口相赞，称萧校尉有古名将之风。

萧九在城中的宅院也与他为人一般，朴实无华，大门两旁笔力遒劲的春联提醒着人们此处住得不是平凡人物，其它布置则寒素得如同一般民户。春联此时尚且叫做桃符，源于后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’。”新春桃符此时尚只是蜀中风俗，并未在中国广泛流行，萧九是蜀人，奉此新春佳节，书写桃符贴于门侧，一则图个喜气，二则聊寄故国之思。

此刻，宅中正堂悬挂着一副北地流行的送子菩萨像，奇怪的是，这菩萨画作男身，面容和善，穿戴雍容华贵，萧九正神色凝重地将一束香插在黑漆几案上的铜炉之中，恭恭敬敬地跪下叩首，然后站起身来退到一旁，沉声道：“小舜，你也来拜祭一下你的父皇。”

李舜依言神色肃穆地上前敬香、叩头，起来时眼瞳已然红了。萧九见他身量长开，比自己俨然只矮了半个头，历经磨难，从军历练，较一般十五六岁的年轻人显得沉稳，比起他父亲的儒雅倜傥来，多了七分分英武之气，不仅暗暗点头，心中欣慰地叹道，陛下，臣必不负所托，将少主教养成人。