十阿哥疑惑不解，道：“这皇阿玛什么意思？这是器重八哥呢，还是防着八哥？”

九阿哥皱着眉，心里有些阴郁，不晓得该如何回答。

坐在他下首的十四阿哥瞧了他一眼，笑着问道：“九哥是什么时候接得八哥的来信，怎么昨儿弟弟问起，未曾听九哥说到此事。”

九阿哥直觉得现下十四阿哥面上的笑容碍眼，想要呲打他两句，但是想着现下八阿哥处境有些艰难，实不是内讧的时候。因此，他便含糊这回道：“昨儿下午才来的信，还没顾得上同你说。”

十四阿哥听了，不再言语，低下头端着茶盏，吃了一口茶。

看着十四阿哥嘴上浓密的胡子，十阿哥突然焦躁起来，嘟囔着道：“今儿我身体有些不舒坦，就不多留九哥同十四弟了！”

九阿哥还想着怎么支开十四阿哥，同十阿哥怎么动之以情、晓之以理呢。这兄弟齐心，方能其力断金。只要他们几个拧成一股劲儿，就是皇父也不好轻易动他们几个。

没想到，十阿哥这边已经开口驱客了。九阿哥心里怄得要死，但是晓得十阿哥是吃软不吃硬的，见他确实没甚精神，也不好发作，便讪讪地起身，同十四阿哥出府了。

十阿哥只送到客厅门口，便让管家送两位阿哥出去，自己告病回房了。

九阿哥郁闷得不行，如今八阿哥受到皇父打压，正是需要他们兄弟助力的时候，老十怎么能如此？不过，他心里对十四阿哥已经生出防备之心，在其面前却并不显，只道该好好寻个大夫，给十阿哥好好瞧瞧病，很是兄弟情深的模样。

酒逢知己千杯少，话不投机半句多。

两位阿哥出了十阿哥府，哼哼哈哈的，彼此应付两句，便各自散去。

却说十阿哥，转回内堂，坐在椅子把发愣。

少一时，就听内侍小胜子在门口禀道：“主子，药熬好了！”

十阿哥闻言，抬起头来，道：“送进来！”

小胜子低着头，捧着个托盘进来，上面放着个青花瓷的小坛子，旁边还放着青花瓷的盖碗同调羹。

小胜子见主子不发话，不晓得该将托盘方到炕桌还是茶几上，眼睛两下里瞄着。

十阿哥指了指炕桌，道：“搁那儿！”

小胜子闻言，进前将托盘放到炕桌上，恭顺地问道：“主子，邱神医说着药趁热才好发散，奴才给您盛一碗？”

十阿哥望着那青花瓷坛，面上有些阴郁，半晌方点点头。

坛子盖一打开，立时肉香扑鼻，小胜子却强忍着心中的恶心，用调羹连肉带汤盛出一碗来。

十阿哥耷拉着脸上前，坐在炕边上，看着汤碗里的已经炖的酥烂的骨肉。这白白嫩嫩的，如同新生的莲藕。

他端起碗来，手上却是有些哆嗦，脸“唰”的一下就白了，一低头呕了起来。

虽说求治心切，倒是还是个人。之前那个所谓“神医”刚开了这个方子，他还不觉得什么，等着“补药”搁在眼么前儿了，他却是受不住。

小胜子在旁，见十阿哥如此，不晓得是该端盆，还是取毛巾了，一时之间倒是有些手忙脚乱。

十阿哥吐了两口，也不看那瓷坛，对小胜子摆摆手，道：“撤了，撤了，赶紧将那坛子拿走，寻地方埋了……”

小胜子不敢耽搁，连忙将手中的毛巾双手放在十阿哥边上的炕沿上，端着瓷坛子下去。

匆忙之下，他却是将汤碗落下了。

十阿哥吐得差不多，伸手扯了毛巾擦擦嘴，转过头，刚好瞧见那青花碗。那白白的一截，莲藕似的肉，正横在碗上。

“呕……”十阿哥再次忍不住，俯身吐了起来，直吐得嘴里发苦，竟似连胆汁都吐出了……十阿哥觉得不对劲儿，伸出手在眼睛上抹了一把，却是呕得眼泪都出来了。他脸上浮出些自嘲来，喃喃道：“姥姥……”

佛祖有云，众生皆苦，冥冥中自有因果。

十阿哥心中不禁自苦，难道自己做了什么十恶不赦的坏事，为何会落得如今这个下场……却说曹颙同伊都立吃完酒出来，见他所说带着醉意，但神态还算清醒，便好生嘱咐他的长随，送他回去。

明年是八月十八，秋闱下场的曰子，曹硕同曹项兄弟两个都要应试。因此，曹颙便直接回府去了。

曹颂的差事虽说四下走动，但是因侍卫处那边没有缺，外头的兆佳氏在曹颙面前又念道了两次，不外乎这处苦些，那处累些什么的。

曹颙只是听着，并没有同她计较。这些话本不用兆佳氏说，就是他这个做哥哥的，也想给曹颂找个轻省的差事……——

（未完待续）