那妇人的声音戛然而止。

这是太尉门口，没有人敢假冒太尉。

“噗通”一声，妇人跪道，哭道：“请太尉救救小女、救救小女……”

她身后那老者亦是挣扎着抬起身，将手中状子递上来。

霍宝上前接了，匆匆扫了几眼，递给老爹。

霍五看了几眼，看不出神色。

这般大的动静，围过来的人更多了。

不仅是对击鼓之人的好奇，主要是对“霍太尉”的好奇。

水进站在霍五身前，望向四周，小声提醒道：“五爷，还是先去知府衙门！”

霍五点点头，一行人去了知府衙门。

……

知府衙门这里。

宋林看着手中账册。

衙门的告示贴出来两日，金陵城里的士绅就都入了套。

不用征派，只安排其中一、两家“主动”捐资修缮城墙，其他人家就都一窝蜂的过来，生怕落下自家，被滁州军穿小鞋。

又因不是强派，没有数目要求，旁人家的捐赠也不公开，大家生怕捐少了，都是狠割了肉。

两日之内，就有四十五家“捐资”，筹银子四十二万八千两。

等到听到人来通报，知晓霍五来了，宋林忙放下账册，亲自迎出来。

霍五倒是没有迁怒宋林的意思，直接将状子递给他。

宋林接过，扫了几眼，心中有数，道：“五爷，这……”

“审吧，莫让百姓说咱们徇私！”

霍五表态。

宋林自是无异议。

那夫妻两个见状，终是松了一口气。

……

告的是胡家。

接替薛彪为金陵首富的胡家。

胡家明面上的生意是古董行，实际上是放印子钱。

所谓与宋家的姻亲，还真有那么回事。

这胡老爷的外甥女，就是宋老爷的次媳。

这原告老夫妻，也是姓胡，是胡老爷堂亲，还是近支。

当家胡秀才与胡老爷是叔伯兄弟。

家中有数十顷良田，上头谢世太爷，是归乡的吏官。

这胡秀才没有考下去，却是书法上有造诣，是个才子，家中日子过得尚可。

唯一美中不足就是子嗣艰难，早年置了好几个妾，也没有一儿半女，还是夫妻两人三十上了才老天开眼，得了一个嫡出独生女。

求了十多年，就算是女儿，也是心肝肉。

难得的是这女儿长得极好，夫妻两个视若珍宝，却也是明白人，并不敢让外人瞧见。

可再养在深闺，亲戚走动也是要见的。

一来二去，这女孩的貌美之名，就传到胡老爷耳中。

胡老爷就找了理由登门，以见侄女的名义，亲自见了。

眼见这闺女确实美貌，就生了念头，拉着胡秀才要给侄女说媒。

胡秀才是要招婿的，立时婉拒。

胡老爷却是不死心，又说了两回，最后被连番拒绝恼了，甩袖而去。

胡秀才夫妇虽知晓胡老爷行事狠辣，却也没有太防备。

到底是一爷公孙，嫡亲堂兄弟。

结果没两日胡秀才出去赴宴，回来途中就莫名卷入路人纠纷被打伤。

管家匆匆忙忙回来禀告胡娘子，让她去医馆看人。

等到胡娘子，管家去而复返，又回来，口称“老爷伤重”，叫了轿子，抬了胡姑娘去看父母。

等到胡秀才夫妻两个回家，就再也不见闺女。

夫妻两个骇的魂飞魄散，开始还没想到胡老爷身上。

还是胡秀才身边小厮露出异色来，夫妻两个一追问，才知晓前一日见胡老爷家的人与管家有往来。

今日赴宴是管家陪送，叫走了胡娘子的也是管家。

再去管家家一看，已经人去楼空。

“我们到了那畜生家要人，他不仅不承认拐带之事，还反咬一口，污……小女与人私奔，还让我们夫妻俩掩下此事，莫要拖累族人清名，……小女才十三岁，还是孩子，我们老爷与那畜生理论，那畜生就叫人专门往我们老爷伤处打，还打折了我们老爷的右手……大夫说，大夫说，这腿是好不的，就是手臂上伤，也要再看看……”

妇人哽咽着。

“他何时要给你们女儿做媒？可说男方是哪一家？”

宋林扫了霍五父子一眼，问道。

要是涉案的两姓旁人，还有见色起意的可能。

可这是血脉较近的堂亲，还有这个胡老爷名声是不好，却没有好色的名声传出来。

这拐带的最大原因，应该就只剩下一个……

绝色女子，奇货可居。

不管什么时候，裙带关系，都是顶用的。

“我记得清楚，是九月初十，重阳节次日，家中的茱萸还挂着！”

胡秀才陷入回忆：“他没有说哪一家，可那话里话外都是富贵……还提了当今的贵妃娘娘，也是以美色宠冠六宫，说小女的品貌，要是有机会入宫，肯定也是贵人……皇帝老爷在天边呢，哪里是小民百姓能攀上的？倒是当时的知府老爷，半年下来家里没少办喜事，我只当他是生了拿我们闺女献美知府大人的心思，自是拒绝了……如今想想，他还提了一句，胡家转换门楣说不得都在小女身上……”

胡家已经是士绅人家，不是寻常百姓。

什么样能转换门楣？